ロシア語の影響で人工言語を作り始めた時のこと

　「50の質問」をもにょもにょと見ていると、人工言語を作り始めたきっかけは、ほかのひとの人工言語に影響を受けたから、という場合が多いと思う。エスペラント、トキポナ、シャレイア語、リパライン語、クリンゴン語、ワタナベタウン語…等々である。
　しかし、わたしの場合はそうではなかった。わたしは、日本語以外の自然言語に少し触れたあと、気づいたら自分の言語を作っていたのである。

　はじめは日本語用の暗号文字をつくることから始まった。小４のころだった。これは、Wikipediaでギリシャ文字を見た影響だっただろうかともおもうが、なんでつくり始めたのだったか、どうも思い出せない。もしかしたら、ポケモンBWで海底遺跡の架空文字を見たからかもしれないけれど、BWをやっていた時期と2年ほどずれているから、違うかもしれない。
　ともかく、わたしは何冊もの自由帳のうえで、二十を超える架空の文字体系を創作し、そのたびに「〇〇文字」ではなく「〇〇語」という名前をつけていた。鉄道の「時刻表」も「駅名一覧」みたいな意味に解釈していたから、文字しかなくても「〇〇語」でいいとおもったのだろう。しかしこのときは、単語を作るでもなく、音韻体系を日本語とは別の物にするでもなく、ただただ日本語で秘密の文章を書き表すためだけの置き換え記号でしかなかった。たぶん全部音節文字だったとおもう。

　それから、小５になったころには、本屋で参考書を買ってロシア語に触れていた。人工言語を作り始めたのも、そのころだった。
　Wikipediaで見るだけでなく、参考書を買ってロシア語に触れてみると、おもしろいことが多い。「名詞の性」「名詞の格」という概念は、当時のわたしには理解できなかったが、ともかく、この世には日本語と英語以外の言語、仮名・漢字・アルファベット（※ラテン文字のこと）以外の文字がたしかにあって、水のことをヴァダーと言っている人たちがたしかにいて、何やらよくわからない摩訶不思議な文法を日常的に使いこなしている異邦人がたしかにいると、それだけは学習した。
　おそらく、そこでおもったのである。「漢字と仮名が日本語、アルファベットが英語、ロシア文字がロシア語に対応するなら、いままで〇〇語と書いていた架空の文字体系にも、本当はそれ固有の言語があるはずじゃないか」と。そして、それをつくってしまおうと、思い立ったのである。
　何でそうなるんだ、となるかもしれないが、ロシア語→人工言語というつながりについて、はっきり覚えていないから仕方ない。しかし、いえることは、ロシア語に触発されたということと、人工文字の名前を「〇〇語」としていたことからインスピレーションを得たことである。

　友達と話し合って「バターライス井上」という架空の神を信仰していたから、名前は「バター語」ときめた。新たな文字体系を知った影響で、仮名にも漢字にもアルファベットにも似ていない、「子音字に小さな記号をつけることで子音＋母音という音節を表す」というしくみの文字を発明し、悦に入っていたが、それはアブギダといって既にたくさんあるのだと知り、チェーと思った。あとになって、英語の「v」の口で「m」みたいな音を出す子音を発明して、得意になっていたが、これもチェーである。
　文字をつくったあとしばらくは、「ありがとう」「ごめんなさい」「チャーシューメン」などの単語を作るだけだったが、小６になって過去・受身・進行などによる動詞の変化を考え始め、中学に上がって格も考えた。中３のころには、新たにつくり始めた架空宗教の経典をその言語で書けるまでにもなったし、塾の先生にみんなの前で「〇〇くんは、自分の言語を作っています」と言われもした。
　
　あるファンタジー小説に、その世界で話されている架空言語が登場するというのを知ったのは、中３になってからであったし、シャレイア語のような本格的に文法が整備された芸術言語の存在は、高校の頃はじめて知った。いままで、オリジナルの文法と語彙をもつ言語を作るというのは自分しかやっていない変な趣味だとおもっていたが、おなじことをやっている人が他にもいて、しかもそれで成功している人もいるのだと知りおどろいた。
　けれども同時に、もしわたしがソルレソルなどと同年代に生まれた人であったら、歴史に名をのこせたかもしれないのになあ、と、少しがっかりした。車輪の再発明などをありがたがる人はいくらもいないのだ。
　ともかく、自分が自然言語に触発されて人工言語をつくりはじめたことを考えると、12世紀のLingua Ignota（単語のみで、文法はもたない）よりもっと前にも、こっそり言語をつくっていた人はいたのかなあ、と思えてしまうのだった。